Hay algo muy poderoso en un zapato por el que la gente hace fila a la medianoche. Los sneakers ya no son solo calzado; son un lenguaje, una cultura y una obsesión de miles de millones de dólares que cruza fronteras, niveles de ingresos y generaciones. Ya seas un adolescente de 16 años esperando el próximo Jordan drop o un profesional de 45 años amarrándote un par de Stan Smiths impecables antes de una reunión, los sneakers ocupan un lugar extraño y fascinante en la vida moderna: justo en la intersección entre el deporte, la moda y la identidad personal.
El mercado global de sneakers se valoró en aproximadamente $99.1 mil millones de dólares en 2025, y los analistas proyectan que alcanzará los $159 mil millones para 2034. Esto no es un hobby de nicho; es una de las categorías de productos más dinámicas del planeta. Tan solo Nike generó $33 mil millones en ventas de calzado en 2025, mientras que Adidas le siguió con $13 mil millones. Juntas, ambas marcas concentran casi el 57% del market share global de sneakers.
Pero, ¿qué hace que un sneaker sea verdaderamente popular? ¿Es la tecnología dentro de la suela? ¿El atleta que los usó? ¿La celebridad que les dio su co-sign? La respuesta suele ser una combinación de los tres, envuelta en una historia atractiva que conecta emocionalmente con la gente. Este artículo desglosa los sneakers más populares del mundo, de dónde vinieron, por qué se quedaron y qué nos dicen realmente los números.
Key Takeaways
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El mercado global de sneakers vale más de $99 mil millones y crece a una tasa CAGR del 5–7% anual.
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Nike y Adidas juntos poseen cerca del 57% del market share global.
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El Nike Air Force 1 es considerado el sneaker más vendido de todos los tiempos.
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El Air Jordan 1, lanzado en 1985, generó $126 millones en ventas en su primer año.
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El Adidas Samba ha vendido un estimado de 35 millones de pares desde su debut en 1950.
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Nike domina el top 10 de los sneakers más vendidos en Amazon, ocupando 7 de los 10 lugares.
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El resale market de sneakers sigue creciendo, con plataformas como StockX definiendo cómo la gente compra y valora los zapatos.
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La cultura sneaker se originó en Norteamérica y se ha convertido en un fenómeno global.
¿Qué es exactamente un Sneaker? Una definición rápida
Antes de entrar en nombres y números, aclaremos la definición. Un sneaker —también llamado trainer, athletic shoe o tennis shoe según dónde vivas— es un zapato flexible y ligero diseñado principalmente para la actividad física. Se dice que el término “sneaker” se acuñó a finales de los años 1800 porque las suelas de goma permitían a quienes los usaban caminar silenciosamente (o “sneak”) sin hacer ruido en el suelo. La suela de goma era la característica clave; todo lo demás evolucionó a partir de ahí.
Hoy en día, la definición se ha expandido drásticamente. Los sneakers son calzado casual, herramientas de performance, declaraciones de moda, activos de inversión y artefactos culturales; a veces, todo al mismo tiempo.
Una breve historia: Cómo los Sneakers conquistaron el mundo
Para entender por qué ciertos sneakers son populares hoy, hay que volver al principio. No a los lanzamientos llamativos de los 80, ni siquiera al boom del calzado deportivo de la posguerra. El verdadero origen comienza a mediados del siglo XIX.
Los primeros zapatos atléticos con suela de goma aparecieron alrededor de 1839, tras la vulcanización del caucho por parte de Charles Goodyear. Para la década de 1860, se fabricaban en Gran Bretaña zapatos de lona con suela de goma llamados “plimsolls”, que se vendían al público. Eran rudimentarios para los estándares actuales (planos, incómodos y más prácticos que estilizados), pero sentaron las bases.
En 1916, la U.S. Rubber Company lanzó un zapato llamado Keds, ampliamente reconocido como el primer zapato atlético comercializado masivamente en Estados Unidos. Ese mismo año, Converse lanzó el All Star, un zapato de básquetbol de lona de corte alto (high-top) que se convertiría en una de las siluetas más icónicas de la historia. Para 1923, el jugador de básquetbol Chuck Taylor había respaldado tanto el zapato que Converse añadió su nombre a él. El Chuck Taylor All Star se convirtió en una leyenda antes de que los sneakers se llamaran formalmente así.
Luego llegaron los hermanos alemanes. Adolf Dassler fundó Adidas en 1949. Su hermano Rudolf, tras una amarga disputa personal, fundó Puma ese mismo año. Ambos instalaron sus fábricas en Herzogenaurach, Alemania, un pueblo que estuvo dividido por la lealtad a las marcas durante décadas. Adolf, apodado “Adi”, lanzó el Adidas Samba en 1950 como un zapato de fútbol sala (indoor soccer). Ha vendido un estimado de 35 millones de pares a lo largo de su historia y es uno de los sneakers más cotizados del mercado actual en 2025.
Nike entró en escena más tarde. En 1964, Phil Knight y Bill Bowerman (entrenador de atletismo de la Universidad de Oregón) fundaron Blue Ribbon Sports, que se convirtió en Nike en 1971. El famoso logotipo Swoosh fue diseñado por la estudiante de diseño gráfico Carolyn Davidson por $35 dólares. El resto es historia. La trayectoria de Nike cambió para siempre en 1984 cuando firmaron a un novato del básquetbol llamado Michael Jordan.
Los Sneakers más populares de todos los tiempos
Nike Air Jordan 1
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Año de lanzamiento: 1985
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Diseñador: Peter Moore
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Precio de lanzamiento: $65 USD
El Air Jordan 1 es, posiblemente, el sneaker con mayor impacto cultural de la historia. La NBA llegó a prohibirlo durante la primera temporada de Michael Jordan porque violaba la estricta política de uniformes de la liga. Nike pagó las multas (aproximadamente $5,000 dólares por juego) como una jugada de publicidad muy bien calculada. La controversia funcionó: solo en su primer año, el Air Jordan 1 generó $126 millones de dólares en ventas. Esa cifra es extraordinaria incluso para los estándares actuales.
El colorway original fue el “Bred” (Black and Red), que sigue siendo la versión más codiciada hasta el día de hoy. Más tarde, Tinker Hatfield asumió el diseño de los siguientes modelos de Jordan, y la línea despegó por completo. Hoy, Jordan Brand tiene un valor estimado de $5 mil millones de dólares anuales, operando como una división independiente dentro de Nike. Los coleccionistas pagan miles de dólares en el mercado secundario por colorways raros. El Air Jordan 1 no solo hizo que los sneakers fueran cool; los convirtió en un objeto de culto por el que la gente compite.
Nike Air Force 1
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Año de lanzamiento: 1982
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Diseñador: Bruce Kilgore
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Propósito original: Básquetbol
El Nike Air Force 1 es ampliamente considerado el sneaker más vendido de todos los tiempos. Introducido en 1982 como un zapato de básquetbol de alto rendimiento, fue el primero en utilizar la tecnología de amortiguación Air de Nike en una silueta de baloncesto. Se descontinuó brevemente en 1984, pero se volvió a lanzar debido a la fuerte demanda de los minoristas de Baltimore, un regreso impulsado por la comunidad (grassroots) que ayudó a consolidar su leyenda.
El Air Force 1 Low completamente blanco (all-white) se convirtió en un elemento básico de la cultura hip-hop durante los años 90 y 2000. Se escribieron canciones sobre él y los raperos lo usaban en las portadas de sus álbumes. Cruzó al streetwear, a la moda de lujo y al uso diario casual sin perder su identidad. Nike ha lanzado cientos de colorways y colaboraciones con artistas, diseñadores, atletas y marcas, y la silueta se mantiene en producción casi constante. Su accesibilidad y neutralidad son el secreto de su longevidad.
Air Jordan 4
El Air Jordan 4 se lanzó en 1989, diseñado por Tinker Hatfield, e hizo historia en las canchas ese mismo año. Michael Jordan encestó “The Shot” —un tiro sobre la bocina contra los Cleveland Cavaliers— mientras los llevaba puestos. Ese momento grabado en la memoria colectiva le dio al zapato un lugar permanente en la mitología deportiva. El diseño del Jordan 4 destaca por sus ojales en forma de “alas” (wing eyelets), paneles de Durabuck y una amortiguación Air mejorada en el talón. En 2025, el Air Jordan 4 y el Air Jordan 5 se posicionaron entre los sneakers más añadidos a favoritos a nivel mundial en StockX.
Adidas Samba
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Año de lanzamiento: 1950
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Propósito original: Fútbol de salón y entrenamiento de invierno en canchas congeladas.
El Samba tiene una de las trayectorias activas más largas en la historia del calzado. Durante décadas vivió discretamente como un modelo de herencia (heritage), adoptado por los fanáticos del fútbol en Europa, integrado en escenas musicales underground y absorbido gradualmente por el streetwear. Luego, alrededor de 2022–2023, explotó. Celebridades, modelos y editores de moda comenzaron a usarlo en todas partes. Lyst lo nombró uno de los productos más hot de 2025. El colorway en blanco y negro con suela de goma (gum sole) se convirtió en el look definitivo de una generación.
La variante Samba Jane, un modelo enfocado en el mercado femenino introducido en junio de 2025, se convirtió en el nuevo modelo más vendido del año para Adidas. El perfil estilizado y delgado del zapato encaja perfectamente con la estética del “quiet luxury” y el minimalismo que dominó la moda durante 2024 y 2025. Con un precio de venta al público (retail) de menos de $100 dólares, también es sumamente accesible. Esa combinación de historia, simplicidad y precio asequible es difícil de superar.
Adidas Stan Smith
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Año de lanzamiento: 1965 (como el Adidas Robert Haillet). Renombrado Stan Smith en 1978.
El Stan Smith comenzó como un zapato de tenis usado por el campeón francés Robert Haillet. Tras el retiro de Haillet, Adidas reclutó al tenista estadounidense Stan Smith para respaldar el zapato; de hecho, su rostro y firma están impresos literalmente en la lengüeta. Se convirtió en uno de los tenis más reconocibles del mundo y luego evolucionó en algo mayor: un básico de moda minimalista que se usa con todo, desde jeans hasta trajes formales.
Adidas retiró estratégicamente el Stan Smith de las tiendas en 2012, creando una escasez artificial. Cuando lo trajeron de vuelta en 2014, la demanda explotó, reportando ventas de 5 millones de pares solo en ese año. El Stan Smith es una clase magistral de cómo la tradición y la sobriedad pueden superar a las tendencias pasajeras.
Nike Dunk
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Año de lanzamiento: 1985
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Propósito original: Básquetbol universitario
El Dunk se lanzó inicialmente como un zapato de básquetbol universitario en 1985, presentando los colores de varios equipos universitarios (el naranja de Illinois, el gris de Georgetown, el amarillo de Iowa). Se trasladó a la cultura del skateboarding a principios de los 2000 a través de las colaboraciones de Nike SB. Después pasó por un periodo de calma para luego regresar con más fuerza que nunca. El Nike Dunk Low experimentó un aumento del 340% en ventas en comparación con 2023, marcando uno de los mayores comebacks en la historia reciente de los sneakers. Su variedad de colores, la cultura de colaboraciones y su precio de retail de entre $100 y $120 dólares lo mantienen accesible y deseable a la vez.
New Balance 550 y 990
New Balance suele volar bajo el radar en comparación con gigantes como Nike y Adidas, pero sus números son enormes y su momento cultural ha llegado con fuerza. El New Balance 990, lanzado en 1982, fue el primer sneaker de la historia en romper la barrera del precio de retail de los $100 dólares. Eso fue muy polémico en su momento; la gente pensaba que nadie pagaría esa cantidad por un zapato deportivo. Se equivocaron.
El 550, una silueta de básquetbol retro que había quedado prácticamente en el olvido, fue revivido gracias a una colaboración con Aimé Leon Dore en 2020 y se convirtió en una sensación. La estética del “dad sneaker”, que antes era objeto de burlas, se volvió aspiracional. El crecimiento de New Balance en los últimos años se ha visto impulsado por una combinación de siluetas retro, tenis de performance running y una base de clientes sumamente leal que valora la calidad por encima del hype.
Converse Chuck Taylor All Star
Pocas siluetas tienen la longevidad del Chuck Taylor. Lanzado en 1917, fue el zapato de básquetbol dominante en Estados Unidos durante décadas. Incluso cuando quedó funcionalmente obsoleto como calzado de alto rendimiento (lo que ocurrió para la década de 1970), nunca dejó de venderse. Los artistas, las bandas de punk, de grunge y los íconos de la moda lo adoptaron. Hoy se encuentra en los armarios de casi todo el mundo, disponible en infinidad de colores y a un precio que lo hace accesible para cualquiera. El Chuck Taylor es, posiblemente, el sneaker más democrático jamás creado.
ASICS Gel-1130
ASICS es una marca japonesa fundada en 1949, cuyo nombre es un acrónimo de la frase en latín “Anima Sana In Corpore Sano” (Mente sana en cuerpo sano). El Gel-1130, un zapato de estilo de vida inspirado en el running con una estética retro robusta (chunky) y una excelente amortiguación, se convirtió en uno de los sneakers más guardados en favoritos en StockX rumbo a la temporada navideña de 2025. Su ascenso refleja un cambio más amplio de los consumidores hacia diseños enfocados en el confort y el creciente gusto por la estética técnica en el calzado diario.
On Running y HOKA
Estas dos marcas merecen especial atención porque representan hacia dónde se dirige el mercado. On Running, la marca suiza fundada en 2010, y HOKA, lanzada en Francia en 2009, construyeron sus identidades en torno a la máxima amortiguación y al performance running. Ninguna de las dos se consideraba precisamente “de moda” hace cinco años; hoy, ambas venden millones de pares a consumidores que buscan comodidad, rendimiento y una silueta limpia. HOKA logró avances significativos en los datos de mercado de mediados de 2025, mientras que On Running ha atraído a una base de fanáticos que se inclina fuertemente hacia consumidores premium enfocados en el bienestar. No son marcas impulsadas solo por el hype; son marcas funcionales que se ganaron su lugar en el mainstream.
¿Qué hace que un Sneaker sea popular? Los factores reales
Herencia deportiva (Athletic Heritage)
Casi todos los sneakers icónicos tienen un origen atlético. El Air Jordan nació del básquetbol, el Samba del fútbol, el Chuck Taylor del básquetbol y el Stan Smith del tenis. Los consumidores responden a la credibilidad del rendimiento, incluso cuando no tienen la menor intención de practicar el deporte para el que se diseñó el zapato. Esa herencia aporta peso y legitimidad.
El respaldo cultural (Cultural Co-Signing)
Cuando Michael Jordan usó el Air Jordan 1, la NBA los prohibió y Nike pagó las multas, convirtiendo la controversia en una campaña de marketing que el dinero no puede comprar. Cuando Kanye West lanzó el Yeezy Boost 350 V2 con Adidas, cambió el resale market para siempre. Cuando celebridades, atletas y músicos adoptan públicamente un zapato, millones de personas los siguen. El respaldo cultural es una de las fuerzas más poderosas de la industria.
Escasez y lanzamientos limitados (Scarcity)
El mercado de reventa existe debido a la escasez. Cuando la oferta se mantiene deliberadamente por debajo de la demanda, los precios en los mercados secundarios como StockX y GOAT se disparan, y esa prima de precio envía una señal de deseabilidad que genera aún más demanda. La colaboración Mars Yard 3.0 de Nike con el artista Tom Sachs se vendió por un promedio de 291% por encima de su precio de retail de $275 dólares en StockX en 2025. Ese tipo de margen convierte a un zapato en noticia.
Diseño y comodidad
Nada de lo anterior importa a largo plazo si el zapato es incómodo o feo. Los sneakers más populares comparten un rasgo común: un diseño limpio y adaptable que funciona en múltiples contextos. El Air Force 1 completamente blanco combina con casi todo; el perfil delgado del Samba encaja en armarios casuales y smart-casual; el tono gris neutro del 990 funciona tanto para hacer mandados como para liderar una junta de negocios.
Accesibilidad de precio
La mayoría de los sneakers más vendidos en el mundo tienen un precio de retail inferior a los $150 dólares. El top 10 de los zapatos más vendidos comparte esta característica: puntos de precio que los hacen accesibles a una amplia base de consumidores. El hype es real, pero el volumen masivo lo define la accesibilidad.
El mercado de reventa de Sneakers: Una economía paralela
El resale market es ahora una parte fundamental de la industria de los sneakers que no se puede ignorar. StockX, GOAT y plataformas similares han creado un mercado líquido para el calzado deportivo, tratando a los sneakers como si fueran acciones de la bolsa de valores, con precios en tiempo real, servicios de autenticación y protección al comprador.
En 2025, los modelos Nike Kobe representaron casi el 37% de todas las ventas de zapatos de básquetbol de firma (signature basketball shoes) en StockX. El Nike Kobe 8 Protro “What The” de la fallecida leyenda de los Lakers fue el modelo de básquetbol individual más vendido del año en la plataforma. Kobe Bryant —quien falleció en 2020— continúa dominando el mercado de reventa de una manera que a los atletas en activo les cuesta replicar.
La economía de la reventa premia la escasez y las buenas historias. También genera un valor mínimo de referencia para las marcas: la diferencia entre el precio de retail y el valor de reventa revela la verdadera demanda del mercado.
Tendencias que definen el mercado actual de Sneakers
El momento de la silueta delgada (The Slim Silhouette)
2024 y 2025 marcaron un giro decisivo alejándose de los sneakers robustos y maximalistas hacia diseños delgados y de perfil bajo. El Adidas Samba, el Adidas Taekwondo (nombrado el sneaker más popular de 2025 por los lectores de Marie Claire) y la colaboración de estilo ballet Bad Bunny x Adidas Ballerina reflejan esta preferencia por perfiles estilizados y sutiles. Esta tendencia hacia lo estilizado, según los analistas de StockX, no muestra señales de desaceleración.
Sostenibilidad
Los consumidores —especialmente los más jóvenes— consideran cada vez más el impacto ambiental en sus decisiones de compra. Adidas ha liderado este aspecto con su colección Parley for the Oceans, utilizando plástico reciclado del océano. Por su parte, Nike introdujo sistemas robóticos de desmontaje de alta velocidad en mayo de 2025 para mejorar el reciclaje al final de la vida útil del producto. Marcas como Giesswein también están ganando terreno con sneakers hechos a base de lana. La sostenibilidad ya no es un argumento de venta de nicho; se está convirtiendo en la norma del mercado.
La WNBA y las atletas femeninas en la cultura Sneaker
Uno de los cambios más significativos en el mercado de 2025 es el auge de los modelos signature de atletas femeninas. La guardia del New York Liberty, Sabrina Ionescu, y la pívot de las Las Vegas Aces, A’ja Wilson, entraron al top 10 en ventas generales de jugadores en StockX. El Nike A’One “Pink Aura” de Wilson estuvo entre los 10 modelos signature individuales más vendidos del año. Esto representa un segmento de mercado real y en constante crecimiento que las marcas apenas comienzan a tomar en serio.
Estilo de vida inspirado en el Running (Running-Inspired Lifestyle)
Los tenis de trail running —especialmente los de la marca Salomon— y los modelos de máxima amortiguación como el ASICS Gel-1130 se están cruzando hacia la moda diaria a un ritmo acelerado. El Salomon XT-Whisper y calzados técnicos similares para senderismo están apareciendo tanto en las calles de las grandes ciudades como en las semanas de la moda. El rendimiento (performance) y el estilo están convergiendo de manera directa.
Un vistazo a las marcas más grandes por ingresos
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Nike: $33 mil millones de dólares en ventas de calzado en 2025, manteniendo la posición líder a nivel global. Domina 7 de cada 10 de los sneakers más vendidos en Amazon.
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Adidas: $13 mil millones de dólares en ingresos de calzado. Destacó como la marca líder en ventas de sneakers online durante el periodo de julio–agosto de 2025, generando más de $20.56 millones de dólares solo en ese lapso.
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New Balance: Crecimiento significativo impulsado por sus siluetas retro y su posicionamiento premium de rendimiento.
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HOKA: Una de las marcas de más rápido crecimiento en el espacio del calzado atlético.
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On Running: Construyendo una base global de consumidores de nivel premium y enfocados en el rendimiento.
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Puma: Mantiene una fuerte presencia en las categorías de básquetbol y lifestyle.
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Converse: Estable e icónica. El Chuck Taylor sigue vendiéndose con fuerza sin necesidad de reinventarse.
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ASICS: Creciente atractivo en la categoría de estilo de vida a través de modelos como el Gel-1130 y el Gel-NYC.
Conclusión
Los sneakers son una de las pocas categorías de productos donde la historia, la cultura, la tecnología y la moda convergen en un solo lugar. Los modelos que dominan el mercado hoy en día —el Air Force 1, la línea Air Jordan, el Adidas Samba, el New Balance 990— no se volvieron populares por accidente. Cada uno se ganó su lugar mediante una combinación de credibilidad deportiva, marketing inteligente, adopción cultural y, en el fondo, un excelente diseño.
Con un mercado que ronda los $100 mil millones de dólares y sigue creciendo, sumado a la complejidad financiera de la economía de la reventa, los nuevos jugadores como HOKA y On Running demuestran que la tradición no es el único camino al éxito: la funcionalidad y la comodidad extrema pueden llevar a una marca a la cima sin necesidad de contar con décadas de historia cultural detrás.
Lo que hace que un sneaker sea verdaderamente popular es lo mismo que hace que cualquier producto perdure: resuelve un problema real, conecta con la identidad de las personas y se gana su lugar en la cultura con el paso del tiempo. Los sneakers más icónicos no son solo zapatos; son ideas en las que la gente decide caminar.
Frequently Asked Questions
¿Cuál es el sneaker más popular de todos los tiempos?
El Nike Air Force 1, lanzado en 1982, es ampliamente considerado el sneaker más vendido de la historia. Ha estado en producción casi continua durante más de 40 años, se ha editado en cientos de colores y sigue siendo una de las siluetas con mayor impacto cultural. Su diseño limpio y versatilidad lo han convertido en un básico del hip-hop, el streetwear, la alta moda y el uso casual diario.
¿Cuáles son las marcas de sneakers más populares del mundo?
Nike y Adidas lideran el mercado global por un margen significativo, acumulando cerca del 57% del market share mundial en 2025. Nike encabeza la lista con $33 mil millones de dólares en ventas de calzado, seguida por Adidas con $13 mil millones. Otros jugadores clave incluyen New Balance, HOKA, Puma, On Running, Converse, ASICS y Reebok, cada uno con una identidad de marca y una base de consumidores bien definidas.
¿Why are sneakers so expensive? (¿Por qué son tan caros los sneakers?)
Los precios de los sneakers se ven impulsados por varios factores: la calidad de los materiales, la tecnología de fabricación, el valor de la marca y, de manera muy significativa, la economía de la escasez y la demanda. Las ediciones limitadas —donde se producen menos pares de los que el mercado exige— elevan los precios de reventa muy por encima de su precio original de tienda. El Nike Mars Yard 3.0, por ejemplo, se vendió en promedio un 291% por encima de su precio de retail de $275 dólares en StockX durante 2025. Además, los patrocinios de atletas y celebridades, la cultura de colaboraciones y el costo creciente de los materiales sostenibles contribuyen a la estructura de precios de categoría premium.
¿Qué es la cultura sneaker y de dónde viene?
La cultura sneaker se refiere a la comunidad de entusiastas —comúnmente llamados “sneakerheads”— que coleccionan, intercambian y aprecian el calzado deportivo como un producto cultural. Se originó principalmente en Norteamérica, profundamente arraigada en la cultura del básquetbol y la música hip-hop a partir de la década de los 80. El lanzamiento del Air Jordan 1 en 1985 se cita a menudo como el momento clave en que esta cultura se convirtió en un fenómeno de masas. Hoy es una subcultura global que influye en museos, arte, música, moda y finanzas a través del crecimiento del mercado de reventa.
¿Qué sneakers están en tendencia ahora mismo en 2025?
En 2025, las tendencias dominantes incluyen siluetas delgadas y de perfil bajo como el Adidas Samba y el Adidas Taekwondo, estilos inspirados en el trail-running de Salomon, y tenis de correr para el uso diario con máxima amortiguación de marcas como ASICS y HOKA. En el básquetbol, los modelos retro de Nike Kobe siguen dominando el mercado de reventa, mientras que las nuevas líneas signature de Ja Morant y de estrellas de la WNBA como A’ja Wilson ganan mucha fuerza. El movimiento general se enfoca en un diseño que prioriza el confort combinado con estéticas limpias y sutiles, una clara reacción a las siluetas maximalistas que dominaron los últimos años.